Transmissão zoonótica da hanseníase:

Abordagem de Saúde Única

por Patrícia Duarte Deps.

Professora TitularDepartamento de Medicina SocialPrograma de Pós-Graduação em Doenças Infecciosas, UFES. Brasil.

1º/11/2020

Desde 1971, pesquisadores americanos publicaram que o tatu reproduzia hanseníase se inoculado o Mycobacterium leprae experimentalmente. ⁽¹⁾ Em 1977, na região sudeste dos EUA, foram identificados tatus da espécie Dasypus novemcinctus infectados naturalmente. ⁽²⁾ E logo a seguir, embora a hanseníase não seja mais endêmica nos EUA, casos autóctones de pessoas diagnosticadas com hanseníase relataram contato com tatus, sendo que nenhum outro fator de risco para a doença foi identificado. ⁽³⁾

Na década de 1980, informações cruciais sobre a hanseníase vieram de estudos com tatus, dentre elas, destacam-se:

Nos EUA, os tatus podem estar contaminados naturalmente pelo M. leprae. ⁽¹⁾
Os tatus reproduzem a hanseníase, forma sistêmica e neurocutânea, por infecção experimental. ⁽²⁾
Nos EUA, o contato com tatus é fator de risco para desenvolver hanseníase. ⁽³⁾
Nos EUA, a hanseníase é uma zoonose. ⁽⁴⁾

No Brasil, fatos semelhantes foram relatados. Estudos publicados de 2002 a 2008, descrevem a presença de DNA de M. leprae e de anticorpos anti-PGL-1 em tatus da espécie D. novemcintus do estado do Espírito Santo, região endêmica para hanseníase no sudeste do Brasil. ^(5–7) Nas últimas duas décadas, mais de 100 tatus da espécie D. novemcinctus e de algumas outras espécies, foram detectados com a infecção natural pelo M. leprae em outros estados do Brasil. ⁽⁸⁾

Em 2006, foi publicado inquérito epidemiológico realizado no estado do Espírito Santo. Neste estudo, mais de 50% das 506 pessoas afetadas pela hanseníase não conheciam a fonte de bacilos, ou seja, relataram não terem tido contato conhecido com nenhuma pessoa doente. ⁽⁹⁾

Em outro estudo do tipo caso controle foi evidenciado que 68% das pessoas afetadas pela hanseníase, assim como 48% dos controles, relataram contato direto com tatus. ⁽¹⁰⁾ Além deste, outros três estudos caso-controle foram realizados no Brasil e analisados em conjunto com outros três estudos norte-americanos. A estimativa (odds ratio) encontrada foi de um risco relativo de 2,60 para hanseníase em pessoas que tiveram contato direto (caçar, limpar e/ou comer) com tatu, comparada com aquelas que não tiveram. O risco relativo para contato indireto foi de 1,39. ⁽¹¹⁾

O que podemos concluir destas pesquisas?

Apesar de muitas perguntas ainda sem resposta, podemos considerar que a hanseníase é uma zoonose também no Brasil.

Zoonose é uma doença infecciosa na qual o mesmo agente etiológico causa doença no homem e em animais vertebrados. Se a hanseníase é uma zoonose nos EUA, não há por que pensar que não seja no Brasil. Apesar de o ambiente não ser o mesmo, referimo-nos aos hominídeos da espécie Homo sapiens sapiens, aos tatus que são da mesma espécie Dasypus novemcinctus, e ao microorganismo que é o Mycobacterium leprae. Uma mesma cepa do M. leprae foi encontrada nos tatus e nos seres humanos afetados pela hanseníase nos EUA. ^(12,13)

Nos EUA, em uma pessoa diagnosticada com hanseníase que não refere convívio com outra pessoa doente, o contato com tatu, direto ou indireto, passa a ser o fator de risco mais relevante. ⁽¹³⁾

No Brasil, uma pessoa diagnosticada com hanseníase referiu ter tido contato com alguém doente em 44% dos casos, ⁽⁹⁾ e em 68% dos casos o contato direto ou indireto com tatus também foi relatado. ⁽¹⁰⁾

Desta forma, a hanseníase no Brasil pode ter uma transmissão zoonótica. Possivelmente, o bacilo de Hansen é disseminado no meio ambiente pelo homem e pelo tatu, sendo que ambos adquirem a infecção uns dos outros e do meio ambiente (Figura 1).

Figura 1: Transmissão do Mycobacterium leprae nas Américas

M. leprae viável em humanos, tatus e meio ambiente.

Animal vertebrado – Homem – Meio ambiente (microorganismo).

Os três pilares da zoonose precisam ser caracterizados. Atualmente, não há dúvida de que o homem, o tatu e o M. leprae se relacionam, entretanto, sua origem é desconhecida. Os tatus pertencem à Superordem de mamíferos placentários chamados Xenartros (Xenarthra) e habitam o centro da América do Norte, Américas Central e do Sul há 60 milhões de anos. ⁽¹⁴⁾ O Homo sapiens sapiens habita as Américas há pelo menos 15-20.000 anos. ⁽¹⁵⁾ Possivelmente, o último a chegar no continente americano foi o microrganismo patogênico, o Mycobacterium leprae. As cepas do M. leprae se dispersaram para a Ásia, Europa, África e Américas. ⁽¹²⁾ O primeiro caso de hanseníase no Brasil foi identificado no estado do Rio de Janeiro em meados de 1600. Segundo os historiadores, a doença veio para o Brasil durante o processo de colonização dos europeus, mas houve, ainda, uma pequena contribuição dos africanos que foram traficados para o Brasil. ⁽¹⁶⁾

Portanto, é razoável teorizar que o M. leprae foi trazido da Europa para o Brasil e que esses microrganismos contaminaram solo, água e vegetação e, consequentemente, infectaram os tatus. Os tatus são animais muito susceptíveis à infecção, abrigando e multiplicando o patógeno em seu corpo e se transformando em fonte ambiental do bacilo para os seres humanos. Eventualmente, quando o homem entra em contato direto com o animal contaminado, pode se infectar e desenvolver a hanseníase. O homem que desenvolve a doença pode tanto multiplicar o bacilo quanto se tornar fonte da bactéria para outros indivíduos e para o meio ambiente, o que leva à contaminação dos animais susceptíveis, como os tatus.

A participação dos tatus na endemia no Brasil é incerta. Entretanto, partindo do princípio que conceitos em saúde única tratam da proteção da saúde humana e dos animais através do equilíbrio ecológico e da preservação ambiental, não é possível desconsiderar essa fonte de bacilos para os seres humanos e para o meio ambiente.

Informar aos profissionais de saúde e à população sobre o risco de contaminação pelo M. leprae através do contato com tatus deve ser de responsabilidade da comunidade científica, dos profissionais de saúde e dos órgãos e autoridades competentes de cada área envolvida.

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